はじめに

「サウナに興味はあるけど、高温のドライサウナは息苦しそうで不安…」と感じたことはありませんか？

そんな方におすすめなのが、スチームサウナです。蒸気の力を利用したこのサウナは、温度が低めで湿度が高いため、サウナ初心者でも快適に楽しめると注目を集めています。

ただし、idetoxが専門とするのは本格的なロウリュが楽しめるフィンランド式サウナです。本記事では、スチームサウナの特徴や効果を科学的な視点から解説しつつ、フィンランド式サウナとの違いについてもご紹介します。自分に合ったサウナスタイルを見つける参考にしてください。

スチームサウナとは？その特徴と仕組み

スチームサウナは、水を沸騰させて発生する蒸気（水蒸気）を利用して、心身のリラクゼーションや健康効果を得られるサウナの一種です。

スチームサウナの温度・湿度の特徴

一般的なドライサウナは80〜100℃と高温・低湿度ですが、スチームサウナは40〜60℃程度と低温で、湿度は90〜100%と非常に高いのが特徴です。

この温度設定により、高温が苦手な方や初心者でも暑苦しさを感じにくく、無理なく滞在できます。

高い湿度環境は肌への負担が少なく、呼吸もしやすいため、リラックスした状態でサウナを楽しめます。

スチームサウナで期待できる効果4選｜科学的根拠とともに解説

スチームサウナには、以下のような健康・美容効果が期待できます。それぞれのメカニズムについて、研究データも交えながら詳しく見ていきましょう。

美肌効果｜毛穴ケアと保湿のダブル効果

スチームサウナを利用することで肌をきれいにする効果が期待できます。

高温の蒸気により皮膚の温度が上昇すると、毛穴が開いて汗腺が活発に働きます。これにより、毛穴に詰まった皮脂や汚れが汗とともに排出されやすくなると考えられています。

さらに、湿度90%以上の空間に滞在することで、角質層に水分が浸透し、肌にうるおいを与える保湿効果も得られます。乾燥肌でお悩みの方には特におすすめです。

温熱刺激により皮膚血流が増加し、皮膚への栄養供給が促進されることで、皮膚の新陳代謝が活性化される可能性がある。日本温泉気候物理医学会雑誌

リラクゼーション効果｜心身の緊張をほぐす

スチームサウナによって体温が上がり、筋肉の緊張がほぐれることで、深いリラックス効果が得られると考えられています。

温かい蒸気に包まれる感覚は、副交感神経を優位にし、心身をリラックスモードへと導きます。これにより、ストレスホルモンであるコルチゾールの分泌が抑制され、精神的な安定感を得られる可能性があります。

サウナ浴後にはコルチゾール濃度の低下が確認され、ストレス軽減効果があることが示唆されている。PubMed（米国国立医学図書館）

また、血行が促進されて体内の老廃物の排出がスムーズになることで、疲労回復にも役立ちます。仕事や家事で疲れた日のリフレッシュにも最適です。

サウナによるストレス軽減効果については、こちらの記事でも詳しく解説しています。

【五月病対策】サウナで心身ともにリフレッシュ！正しい入り方と効果を解説

代謝アップ効果｜体内環境の改善をサポート

スチームサウナに入ることで、血行が促進され、代謝が一時的に活発になる効果が期待できます。

体温が上昇すると、体は体温を維持しようとエネルギーを消費します。研究によると、体温が1℃上昇すると基礎代謝は約13%上昇するとされています。

体温上昇に伴い、エネルギー代謝が亢進することが複数の研究で確認されている。厚生労働省 e-ヘルスネット

また、血流が良くなることで細胞への酸素や栄養の供給が増え、細胞の活性化につながる可能性があります。継続的に利用することで、代謝しやすい体づくりをサポートしてくれるでしょう。

免疫機能への好影響｜体温上昇がもたらすメリット

スチームサウナで体温を上げることで、体内の免疫機能に良い影響を与えると考えられています。

体温が上昇すると、免疫細胞である白血球やリンパ球の活動が活発になるとされています。また、血流が良くなることで免疫細胞が体内を巡りやすくなり、外敵への対応力が向上する可能性があります。

定期的なサウナ利用者は、風邪などの一般的な感染症の発症率が低いという疫学的データが報告されている。PubMed（米国国立医学図書館）

さらに、リラクゼーション効果によってストレスホルモン（コルチゾール）が減少することも、免疫機能の維持に寄与すると考えられています。

「ミストサウナ」と「スチームサウナ」の違いとは？

「ミストサウナ」と「スチームサウナ」を混同している方も多いですが、実は原理が異なります。

ミストサウナはお湯を霧状に細かくした「液体（ミスト）」を噴霧して空気を温めます。一方、スチームサウナはお湯を沸騰させて発生する「気体（水蒸気）」を利用します。

健康効果や入り方については、両者にほぼ違いはないとするのが一般的です。どちらも高湿度・低温環境で体を温めるという点では共通しています。

スチームサウナの正しい入り方｜効果を最大化する手順

スチームサウナの効果を最大限に引き出すために、基本的な入り方を押さえておきましょう。

ステップ1：入室前に体を洗う

スチームサウナに入る前に、シャワーで体をきれいに洗いましょう。これにより、汚れがサウナ内に持ち込まれるのを防ぐだけでなく、肌が清潔な状態になることで毛穴が開きやすく、発汗しやすくなります。

体を洗った後は、水滴を軽く拭き取ってから入室するのがおすすめです。

ステップ2：入室後はゆっくり深呼吸する

スチームサウナに入ったら、まずはゆっくりと深呼吸を行い、リラックスしましょう。姿勢を正して、鼻からゆっくり吸って口から吐く呼吸法を意識することで、蒸気を効率よく取り込みながら心身の緊張をほぐすことができます。

ステップ3：10〜15分を目安に退室する

スチームサウナの滞在時間は、10〜15分を目安にしましょう。温度や湿度、体調によっても変わりますが、無理は禁物です。

サウナ初心者の場合は、まず5〜10分程度から始めて、体が慣れてきたら徐々に時間を延ばすようにしましょう。

ステップ4：休憩を取って繰り返す

スチームサウナを出たら、涼しく快適な環境で10分程度の休憩を取りましょう。外気浴ができる場所があれば理想的です。

休憩中は水分補給を忘れずに行い、体が落ち着いたら再びスチームサウナに入ります。この「サウナ→休憩」のサイクルを2〜3回繰り返すことで、スチームサウナの健康効果・美肌効果がより高まるでしょう。

スチームサウナ利用時の注意点とコツ

スチームサウナを安全かつ効果的に利用するために、以下の注意点を押さえておきましょう。

適度な時間と回数を守る

スチームサウナの効果を最大限に引き出すためには、適度な滞在時間と複数回のセットを心がけることが重要です。

1回だけ短時間入るよりも、10〜15分の滞在を2〜3セット繰り返す方が、血行促進やリラックス効果を得やすくなります。ただし、体調に合わせて無理のない範囲で行いましょう。

こまめな水分補給が必須

スチームサウナでは大量の汗をかくため、水分補給を怠ると脱水症状を起こす危険があります。

一般的に、1回のサウナ利用で300〜500mlの水分が失われるとされています。サウナの前後にはこまめに水分を摂取しましょう。

持病がある方は医師に相談を

スチームサウナでは体温が上昇し、血圧が変動したり心臓に負担がかかったりすることがあります。

高血圧、心臓病、その他の循環器系疾患をお持ちの方は、利用前に必ず医師に相談してください。妊娠中の方も同様です。

スチームサウナとフィンランド式サウナを比較

スチームサウナは初心者でも入りやすいサウナとして人気ですが、サウナの醍醐味を味わいたい方には、フィンランド式サウナもおすすめです。

ここで、両者の違いを比較してみましょう。

フィンランド式サウナは、熱したサウナストーンに水をかけて蒸気を発生させる「ロウリュ」が楽しめるのが特徴。自分で湿度を調整しながら、本場の深いリラクゼーションを体験できます。idetoxでは、この「自分で湿度をコントロールできる」点こそが、本物のサウナ体験の醍醐味だと考えています。

idetoxでは、ご自宅で本格的なロウリュが楽しめるフィンランド式サウナを専門に取り扱っております。興味のある方は、ぜひ一度ご覧ください。

また、他のサウナの種類や効果について詳しく知りたい方は、以下の記事も参考にしてください。

まとめ

スチームサウナは、美肌効果・リラクゼーション効果・代謝アップ・免疫機能への好影響など、多くの健康・美容効果が期待できるサウナです。

温度が低めで湿度が高いため、高温が苦手な方やサウナ初心者でも無理なく楽しめるのが大きな魅力です。

この記事で紹介した正しい入り方と注意点を押さえて、スチームサウナを安全に楽しんでください。自分の体調や感覚に合わせて利用することで、心身ともにリフレッシュできることでしょう。