はじめに

サウナは1,000年以上にも渡って、体を健康的にしたり、儀式に使ったりする目的で人類に利用されてきました。

長らく一部の人が使うものだったサウナですが、健康志向が高まっている現在、サウナは再び注目され、元気に長生きするための手段として多くの人に利用されています。

同時に、サウナの健康効果などの情報が様々なメディアで取り扱われるようになりました。

そこでここではサウナの「健康効果」・「美肌効果」・「影響」の3つの視点でまとめています。

中には説としてはあるものの、まだまだ研究が不足して異論を唱えられているものも含まれますのでご注意ください。

↓サウナの入り方についてはまずこちらをご覧ください。

効果や影響を説明する前に

ここからたくさんのサウナの効果を紹介していきますが、多くは「サウナに定期的に入る」ことで効果が高まったり、効果が現れたりしてきます。

1回だけのサウナで十分な効果は得られませんのでご注意ください。

また何回もサウナに通うコストや時間を考えれば『自宅サウナ』を導入するのも手の1つです。

初期費用は必要ですが、電気代などのランニングコストがほとんどかからないですし、移動や準備時間を省くことができます。

意外とすぐ"もと"が取れますし、なにより家族や自分の時間が増えますので、サウナの効果を十分に得たい方や、サウナが好きなサウナーの方はぜひ検討されてみてください。

健康効果

まずはサウナによって得られる健康効果です。どれも生活の質を上げる重要なものばかりで、昔からサウナが利用されていた理由がよくわかりますよ。

睡眠の質を向上する

サウナで体の温度を上げることで、凝り固まった筋肉をほぐし、体の末端まで血液の循環を促進することができます。それにより睡眠の質を上げる効果が期待できます。

またサウナで温まった体が冷えることで、脳が休息モードに入り寝付きやすくなるという効果もあります。

↓サウナと睡眠の質について詳しく知りたい方はこちら

↓睡眠の質が上がるサウナの入り方についてはこちら

リフレッシュ効果・ストレス解消効果

温冷交代浴によって心拍数や血圧が上昇することで運動と同じ興奮状態となりスポーツ後のような心地よさ、リフレッシュ効果が得られます。

またサウナ中は脳内で働く神経伝達物質の一種である「エンドルフィン」が放出されます。それによってストレスから解消され「幸福感」を得ることができます。

↓詳しい効果や理由についてはこちら

さらに「うつ」の症状を改善したり予防したりする効果もあります。

↓詳しくはこちら

自律神経のバランスを整える

生活リズムが乱れたり、ホルモンバランスが崩れるなどすると自律神経のバランスが崩れます。自律神経は全身のさまざまな働きをコントロールしており、これが乱れるとめまい、冷え、頭痛、肩こり、便秘など様々な症状がおこるとされています。いわゆる「自律神経失調症」です。

サウナ、水風呂、外気浴のセットを行うことで、自律神経を鍛え、そのバランスを整えやすくしてくれます。 

↓自律神経を整える効果について詳しくはこちら

血圧を正常値に近づける

サウナに定期的に入ることで血圧を正常値に近づける効果があります。

フィンランドで20年にわたって続けられた研究によると、週に2 ～3回サウナを利用する人は高血圧になる割合が24%低くなったと報告されています。また高血圧の予防と改善するためには、ほぼ毎日の頻度でサウナを利用したほうが効果が高い可能性も指摘されています。

↓詳しくはコチラ

冷え性を改善する

サウナ、水風呂、休憩を繰り返すことにより身体の先まで血液が行き届くようになり、冷えが改善されると言われています。

↓冷え性を改善する理由について詳しくはこちら

筋肉疲労を回復する

筋肉疲労は。激しい運動によって筋肉が疲労するもので、筋肉痛などがこれにあたります。

サウナに入ることで筋肉の血流をよくして、溜まった老廃物を取り除き、栄養をすみずみまで行き渡らせることで筋肉疲労を回復しやすくなります。

↓トレーニング後のサウナの効果や入り方についてはこちら

痩せ体質になる

サウナに繰り返し入ることで少ないカロリーでより高い代謝率を維持することができるようになります。また糖が脂肪ではなく筋肉に行き渡りやすくなる効果も確認されています。結果的にサウナは太りにくい痩せ体質を作ることができるのです。

↓サウナが痩せ体質を作る効果について詳しくはこちら

頭痛を改善する

サウナでは体温が上がり血管が拡張するため、緊張型頭痛を軽減したり解消する効果があります。

↓サウナで頭痛が改善する理由について詳しくはこちら

腰痛や肩こりを改善する

血行が促進され、栄養が行き渡りやすくなるため、慢性的な肩こりや腰痛などを改善する効果があります。

↓肩こりが改善される仕組みについて詳しくはこちら

目を覚ます

これは言わずもがなですが、熱い空気が全身を刺激することによって目を覚ます効果があります。もちろん朝であるほど効果的です。

↓朝サウナについてはこちらをご覧ください

集中力を上げる

デジタルに囲まれて過ごしている現代人は、メールやSNS、アプリの通知などで集中力が下がっていると言われています。

サウナに入ることで、集中力につながるプロラクチン、集中力や注意力につながるノルエピネフリンという2つのホルモンの分泌を促進することが分かっています。

またストレスを減らしてコルチゾールを低い水準にし、集中力を高める効果もあります。

さらに、デジタルから離れるクセをつけるデジタルデトックスの効果もあります。

育毛効果

サウナで頭皮の血行を促進したり、自律神経のバランスを整えることによってハゲる原因を潰していくことができます。

↓サウナの育毛効果について詳しくはこちら

美肌効果

次にサウナで得られる美肌効果について解説します。

↓肌トラブル別のサウナや入り方はこちらで解説しています。

ターンオーバーを整える

サウナでかく深い発汗は、古い角質を流し落として新しい細胞ができることを促すことが出来ます。これによって肌のターンオーバーを整えることができ、肌荒れを防ぐことができるのです。

アンチエイジングになる

サウナで浴びる熱気によって肌が刺激され、細胞を活性化することができます。刺激によって細胞を活性化することは「ホルミシス療法」とも言い、医療の分野でも治療の一環として行われています。

ニキビを出来にくくする

サウナでは軽い運動よりも毛穴が開きやすく、毛穴の奥に隠れているニキビ菌や汚れ、油や落としきれなかった化粧などを汗と一緒に流し落とすことができます。結果的にニキビができにくい肌にすることができます。

肌の病気になりにくくする

定期的にサウナへ行くことで、肌についた菌やウイルスをとりのぞき、湿疹などの皮膚の病気のリスクを減らすことができます。それによって肌のかゆみなどを抑え、強い肌を作ることができるのです。

影響

ここからはサウナによって上がるリスクや体への悪影響を紹介します。ただほとんどが、条件を満たせば影響がないものが多いです。

疲れる

サウナでは汗を流したり、自律神経を働かせたりすることで普段よりも多くのエネルギーが失われます。そのためサウナ後にはドッと疲れがでてしまうことがあります。

できるだけ疲れにくいサウナ体験をするために、水分をしっかり補給して、サウナの時間や種類、回数を見直していきましょう。

↓サウナで疲れる理由について詳しくはこちら

眠くなる

サウナの良い効果として「睡眠の質を上げる」ことがありますが、この「眠くなる」効果は人によっては悪影響だと感じる場合があります。特にサウナの後に家事や仕事をしたり、友人とご飯を食べたり、子供と遊んだりするときです。

できるだけ眠くなりにくくするためには、サウナの時間をいつもより短くし、外気浴を少し長めに摂るようにしましょう。そうすることで眠くなる効果を改善することができます。

↓サウナで眠くなってしまう理由について詳しくはこちら

脱水状態になる

サウナでは大量の水分が失われます。そのため体が脱水症状になりやすいというリスクがあります。

実際サウナの事故の多くはこの脱水症状に由来していると言われています。

リスクを下げるために、サウナ前や後にはしっかりと水分補給をするようにしておきましょう。もちろん利尿作用のあるカフェインやアルコールは控えてください。

はげる

健康効果で「育毛効果」を紹介しましたが、ハゲのリスクが上がる側面もあります。髪の毛はサウナの熱気で痛みやすく（薄毛になりやすく）、また頭皮の水分が失われてしまうからです。

ハゲるリスクをさげるために、十分な水分補給と、サウナ中の髪の保護をしっかりとしておきましょう。髪の保護には濡れたタオルを巻くのが一番手軽ですよ。また、汗をかいた後にはしっかり洗い流して、サウナ後のケアにも意識するようにしてください。

↓サウナがハゲにつながる仕組みについて詳しくはこちら

頭痛が起こる

サウナに入ると体温が上がって血管が拡張するため、緊張型頭痛を解消する効果がありますが、反面「片頭痛」を起こしたり悪化しやすくなるリスクがあります。また脱水や熱疲労によって頭痛が起こることも多いです。

水で濡らしたタオルを頭に巻くと、サウナ中の片頭痛などのリスクを減らすことができます。

またサウナ中に片痛になってしまったら、すぐに出て水分をとりながら休憩するようにして下さい。

↓サウナで頭痛になってしまう方はこちらもご覧ください

心臓や血管に負担がかかる

サウナや水風呂では血管が拡張したり収縮したりと、血圧に大きな変化が起こります。

健康的な人であれば基本的に問題ありませんが、普段から血圧が高かったり、心臓などに疾患がある人は命の危険が伴う場合があります。

比較的低温のミストサウナなどを利用すると少しはリスクを下げることはできますが、まずは体の状態を正常に戻すことが重要です。サウナに入る前にかかりつけのお医者さんに相談してみましょう。

傷や炎症を悪化させる

擦り傷や切り傷のような外傷はもちろん、呼吸器の粘膜に炎症が起きている場合、またぎっくり腰などで筋肉に炎症が起きている場合は悪化してしまう危険性があります。

外傷などには熱が効果的とする説もありますが、サウナでは汗や湿気によって細菌などが入り込む可能性があります。また、筋肉の炎症は、炎症がおさまるまで冷やすのがセオリーです。温めると逆に痛みがひどくなることがあります。

このように傷や炎症がある場合にはサウナを我慢して、先に治すことを優先したほうがいいでしょう。

精子の数が減る

「精子が熱に弱い」ということは比較的広く知られていますが、サウナも例外ではありません。サウナに入ると精子が生産される数や運動能力が約50％低下するという報告もあります。

実際の生殖能力（妊娠するための能力）への影響については研究が少ない現状ですが、念のため妊活中の男性はサウナを控えたほうが良いかもしれません。

↓サウナによる精子の生産への影響について詳しくはこちら

番外：妊活中や妊娠中は控えた方がいい

女性の妊活中や妊娠中に関しては、賛成・反対意見それぞれあります。

熱すぎるので「危険」だとする意見がある一方で、妊娠中にくる腰痛やストレスを緩和する効果もあり、フィンランドでは当たり前のように妊婦もサウナを利用していたりします。

当サイトでは「妊活中や妊娠中はサウナを控えた方がいい」と考えております。

↓詳しい理由や賛成・反対派の意見はこちら