はじめに

「サウナで倒れたらどうしよう…」と不安に思ったことはありませんか？

気温が35℃以上になる夏には、多くの人が熱中症で病院に搬送されるニュースをよく見かけます。しかし、温度が80〜100℃近いサウナではそれほど熱中症の話を聞きません。

一体どうしてでしょうか。

実はこれは、「サウナは熱中症にならない」わけではなく、「正しく入れば、サウナは熱中症になりにくい」というのが正解です。

今回は、サウナと熱中症の関係について科学的な視点から解説し、熱中症を防ぎながら安全にサウナを楽しむための入り方をお伝えしていきます。

熱中症とは｜サウナとの関係を理解するための基礎知識

そもそも熱中症の定義とは何なのでしょうか。厚生労働省のページには以下のように解説されています。

「熱中症」は、高温多湿な環境に長くいることで、徐々に体内の水分や塩分のバランスが崩れ、体温調節機能がうまく働かなくなり、体内に熱がこもった状態を指します。 厚生労働省「熱中症予防のための情報・資料サイト」

熱中症が起こるメカニズム

私たちの体は、体温を一定に保つために「発汗」と「皮膚血管の拡張」という2つの機能を持っています。

通常、暑い環境では汗をかき、その汗が蒸発する際に体表面から熱を奪うことで体温を下げています。これを「気化熱」と呼びます。

しかし、高温多湿な環境ではこの気化熱による冷却がうまく機能しません。湿度が高いと汗が蒸発しにくくなり、体温調節が追いつかなくなるのです。

サウナが熱中症になりにくい3つの科学的理由

では上記の熱中症の定義のポイントを見ながら、サウナがどのような環境なのか、またそれがなぜ熱中症につながりにくいのかを解説していきます。

サウナで熱中症になりにくい主な理由は、以下の3つに集約されます。

理由1：サウナは湿度が低く汗が効率的に蒸発する

一般的なドライサウナは、夏の屋外と比べてかなり湿度が低い、乾燥した環境です。

気象庁が発表している月間の平均湿度を見ると、夏の屋外は平均で80％以上の湿度が続いていることがわかります。

一方でドライサウナの湿度は通常10〜15%程度とされています。フィンランド式サウナでロウリュ（サウナストーンに水をかけて蒸気を発生させる行為）を行った際でも、湿度は一時的に上昇するものの50％を超えることは稀と考えられています。

つまりサウナは「高温な環境ではあるが、多湿な環境ではない」のです。

湿度が低い乾燥した環境では、汗がすぐに蒸発します。その結果、気化熱による体温調節が効率的に機能し、体内に熱がこもることを防ぎます。

そのため、サウナの中では体温が急激に上昇することが少なく、熱中症につながりにくいと考えられます。

理由2：サウナは滞在時間が短い

厚生労働省の解説では「高温多湿な環境に長くいるとなりやすい」ことが記されていました。

サウナは自分で滞在時間を調整できる環境です。暑すぎると感じたら、いつでも外に出ることができます。

一般的なサウナ浴は1セット（サウナ→水風呂→外気浴）で10〜15分程度、サウナ室の滞在時間に限れば6〜12分程度が目安とされています。

このような短時間の高温環境への曝露では、体温調節機能が大きく崩れるほどの状態には至りにくいのです。

理由3：体調に合わせて自己管理ができる

夏の屋外では、どこにいても暑い状況が続きます。体調が悪くなっても、すぐに涼しい場所に移動できるとは限りません。

しかしサウナの場合、体調に異変を感じたらすぐにサウナ室から出て休息することができます。冷水シャワーでクールダウンしたり、水分を補給したりすることも容易です。

実際にはサウナで軽度の熱中症（めまい、立ちくらみなど）を経験している人も少なくないと考えられますが、自分で体調に合わせた管理ができるため、救急搬送が必要なほどの重度の熱中症に発展するケースは比較的少ないと推察されます。

公共サウナでは周りの目が気になって無理をしがちですが、idetoxが提供するプライベートなフィンランド式自宅サウナなら、心からリラックスして自分のペースを守ることができます。

サウナで熱中症にならないための正しい入り方

サウナは夏の屋外と比べて熱中症になりにくい環境ですが、「熱中症にならない」わけではありません。

大量の発汗により脱水症状を起こすと、重度の熱中症に発展する危険性は十分にあります。

厚生労働省の解説にも「体内の水分と塩分のバランスが崩れる」ことが熱中症の要因として記載されています。

サウナで熱中症を予防するために、以下の3つのポイントを必ず守りましょう。

ポイント1：サウナ前の水分補給を徹底する

サウナでは大量の汗をかくため、必ずサウナに入る前に十分な水分補給を行いましょう。

1回のサウナ浴では、平均して300〜500mlの汗をかくと言われています。水分補給はこの量を目安に行ってください。

特に夏場は、普段から体内の水分が不足しやすい季節です。夏にサウナを利用する際は、通常より多めに水分を摂取してからサウナに入ることを心がけましょう。

ポイント2：サウナの滞在時間をしっかり管理する

サウナでは、発汗に集中したり、備え付けのテレビを見たり、瞑想したりすることで、つい時間を忘れてしまいがちです。

脱水症状や熱中症を防ぐためにも、サウナ室に入った時間をしっかり管理する習慣をつけましょう。

ポイント3：サウナ後のクールダウンを怠らない

サウナ浴の基本は「サウナ→水風呂→外気浴」のサイクルです。このプロセスは単なる気持ちよさのためだけでなく、体温調節機能を正常に保つためにも重要です。

クールダウンを十分に行わないと、体温調節機能のバランスが崩れて熱中症につながる可能性があります。サウナ後には必ず時間をかけてクールダウンを行いましょう。

自宅サウナなら自分のペースで安全にサウナを楽しめる

公共のサウナ施設では、混雑状況や施設のルールによって、自分のペースでサウナを楽しむことが難しい場合もあります。

その点、自宅にフィンランド式サウナを設置すれば、温度や湿度の調整、入浴時間の管理など、すべてを自分でコントロールできます。体調に合わせて無理のないペースでサウナ浴を行えるため、熱中症のリスクを最小限に抑えながら、安全にサウナライフを楽しむことが可能です。

idetoxでは、本格的なロウリュが楽しめるフィンランド式自宅サウナを多数取り揃えています。屋内・屋外、設置スペースやご予算に合わせた最適なサウナ選びをサポートいたします。

まとめ｜サウナと熱中症の関係を正しく理解しよう

サウナは正しく入れば熱中症になりにくい環境ですが、油断は禁物です。以下のポイントを押さえて、安全にサウナを楽しみましょう。

サウナは正しい知識と入り方を身につければ、健康増進やリラクゼーションに大きなメリットをもたらしてくれます。ぜひ今回の内容を参考に、安全で快適なサウナライフをお過ごしください。

サウナ選びでお悩みの方は、idetoxのお問い合わせフォームからお気軽にご相談ください。