はじめに

自宅にサウナを設置すれば、いつでも好きなときにサウナを楽しめるだけでなく、温度や湿度を自分好みに調整でき、周りに気を使うことなく心からリラックスできます。

そんな自宅サウナを検討する際に重要なのが、木材選びです。特に「サーモウッド加工」された木材が、耐久性と美観を両立する選択肢として注目されています。

しかし、「サーモウッド加工は本当に必要なの？」「普通の木材との違いは？」「コストに見合うメリットはある？」といった疑問をお持ちの方も多いのではないでしょうか。

この記事では、サーモウッド加工の基本的な仕組みから、自宅サウナでの活用メリット・デメリット、設置場所に応じた選択基準まで、専門的な視点から詳しく解説します。読み終えるころには、あなたのサウナに最適な木材選びの判断基準が明確になっているはずです。

idetoxでは100種類を超える豊富なカスタマイズオプションから、お客様のライフスタイルに最適なフィンランド式サウナをご提案しています。サーモウッド加工についてもお気軽にご相談ください。

サーモウッド加工とは？サウナに最適な木材の秘密

サーモウッド加工は、1990年代からフィンランドで商業的に利用されてきた木材の加工技術です。日本では「熱処理木材」とも呼ばれ、英語では「Thermally modified wood」と表記されます。なお「ThermoWood®」はフィンランドの木材加工協会が持つ登録商標です。

フィンランドといえばサウナ発祥の地。その本場で開発された加工技術だからこそ、サウナ用木材として最適な性能を発揮するのです。

サーモウッド加工プロセスの仕組み

サーモウッド加工では、以下のプロセスで木材を処理します。

この処理には木材の種類や状態により3～7日程度かかります。高温処理により木材の細胞構造レベルでの化学的変化が起こり、まったく新しい特性を持つ木材へと生まれ変わるのです。

サーモウッド加工の5つのメリット

サーモウッド加工により、木材には通常の木材では得られない優れた特性が付与されます。サウナ用木材として特に重要なメリットを詳しく見ていきましょう。

1. 圧倒的な耐久性と耐腐朽性

サーモウッド加工の最大のメリットは、木材の耐久性が大幅に向上することです。

100%の湿度環境下でも、サーモウッドの含水率は最大12%までしか上昇しないという特性があります。通常の木材であれば湿気を吸収して含水率が20%以上になることも珍しくありませんが、サーモウッドはそれを防ぎます。

この低い含水率が維持されることで、腐朽菌やカビの繁殖を効果的に抑制できるのです。腐朽菌は含水率20%以上の木材でないと繁殖できないため、サーモウッドは構造的な強度を長期間保つことができます。

2. 優れた寸法安定性で反り・割れを防止

通常の木材で問題となる反りや割れが大幅に減少します。高熱処理により木材の含水率が従来の15～20%から10%以下まで抑制されるためです。

サウナは高温多湿と常温乾燥を繰り返す過酷な環境です。通常の木材はこの繰り返しで膨張と収縮を繰り返し、やがて反りや割れが発生します。しかしサーモウッドは湿度変化による寸法変化が少ないため、長年使用しても形状を維持できます。

3. サウナに最適な熱伝導特性

サーモウッドは通常の木材のベンチよりも熱くなりにくく、より快適という報告があります。

高温処理により木材内部の構造が変化し、熱伝導率が低下します。サウナ室内が100℃近くになっても、ベンチや背もたれに直接触れる肌への熱の伝わりが穏やかになるため、快適にリラックスできます。

4. ヤニの問題を完全解消

針葉樹の木材で発生するヤニ（樹脂）の吹き出しは、サウナ利用者にとって大きな悩みです。高温になるとベタベタした樹脂が染み出し、肌や衣類に付着することがあります。

サーモウッド加工では、180～230℃という高温処理により樹脂分が蒸発・分解されるため、ヤニの吹き出しを根本から防止できます。

5. 美しい色調と高級感

熱処理により木材は均一で深みのある茶褐色に変化します。この色合いは人工的な着色ではなく、木材内部の化学変化によるものです。

自然な風合いを保ちながらも高級感のある外観は、本格的なフィンランド式サウナにふさわしい雰囲気を演出します。

サーモウッド加工のデメリットと注意点

優れた特性を持つサーモウッドですが、導入前に知っておくべきデメリットや注意点もあります。正しく理解した上で判断しましょう。

初期コストが高額になる

最も大きなデメリットは、加工に多くのエネルギーと時間を要するため、コストが大幅に上昇する点です。

サーモウッド加工プロセスがコストに上乗せされ、通常の木材オプションより高価になるため、予算との兼ね合いが重要な検討要素となります。

一般的に、サーモウッド加工された木材は通常の木材の1.5〜2倍程度の価格になります。ただし後述するように、長期的な視点で見ると必ずしも割高とは言えません。

施工・保管時の注意点

屋内サウナと屋外サウナ：サーモウッドの選択基準

サーモウッド加工の必要性は、サウナの設置場所によって大きく異なります。それぞれの環境に応じた最適な選択を考えてみましょう。

屋内サウナの場合：必須ではないが品質向上に有効

屋内設置のサウナでは、風雨や紫外線にさらされないため、木材の劣化リスクが比較的低くなります。建物内部の安定した環境で使用するため、通常の木材でも十分な耐久性を発揮できることが多いです。

屋外サウナの場合：サーモウッドを強く推奨

屋外設置のサウナでは、サーモウッド加工の恩恵が最大限に発揮されるため、強く推奨されます。

屋外環境では以下のような過酷な条件に木材がさらされます。

これらの条件下では、通常の木材は数年で劣化が進行します。しかしサーモウッドは熱処理により木材の平均寿命が延長され、サウナを長期間使用可能にするとされています。

特にバレルサウナや屋外サウナ小屋など、庭に設置するタイプのサウナでは、サーモウッド加工を検討する価値が高いと言えます。

サーモウッドの費用対効果を徹底比較

「サーモウッドは高い」という印象をお持ちの方も多いでしょう。しかし長期的な視点で費用対効果を分析すると、異なる結論が見えてきます。

通常木材とサーモウッドの比較表

長期コストシミュレーション

例えば屋外バレルサウナを20年間使用すると仮定した場合のシミュレーションをご紹介します。※以下は標準的な2～4人用バレルサウナを想定した一例であり、設置環境やモデル、使用頻度によって変動します。

通常木材の場合

サーモウッドの場合

メンテナンスの手間を大幅削減

サウナを長く快適に使い続けるためには、定期的なメンテナンスが欠かせません。サーモウッド加工された木材は、このメンテナンス面でも大きなアドバンテージを持っています。

通常の木材で発生する問題

木材は時間が経つと灰汁（あく）というものがにじみ出てきます。灰汁の成分は木材の中に含まれるタンニンなどのポリフェノールの1種であり、これがサウナの美観を損ね、場合によっては滑りやすさの原因にもなります。

また、通常の木材は湿度変化による膨張・収縮を繰り返すため、定期的な塗装や防腐処理が必要になります。

サーモウッドのメンテナンス優位性

忙しい日々の中でサウナを楽しみたい方にとって、メンテナンスの手間が少ないことは大きなメリットです。

環境に優しいサステナブルな選択

近年、環境への配慮は製品選びの重要な基準となっています。サーモウッドは環境面でも優れた特性を持つ持続可能な素材です。

化学薬品を使わない自然な加工法

従来の防腐処理木材は、CCA（クロム・銅・ヒ素化合物）などの化学薬品を使用していました。これらは木材を長持ちさせる一方で、環境や人体への影響が懸念されてきました。

サーモウッド加工は熱と水蒸気のみを使用するため、こうした化学物質の問題がありません。

持続可能な森林資源の活用

サーモウッドの製造に使用される木材は、適切に管理されたPEFC認証森林から調達され、製造過程で化学物質や異物を一切使用しない環境に優しい材料です。

環境に配慮しながら本格的なサウナライフを楽しみたい方にとって、サーモウッドは理想的な選択肢と言えるでしょう。

idetoxのフィンランド式サウナとサーモウッド対応

idetoxでは、本格的なロウリュが楽しめるフィンランド式サウナを多数取り揃えています。お客様のニーズに応じて、サーモウッド加工に対応した製品もご用意しています。

サーモウッド対応のサウナラインナップ

すべてのサウナで、水をかけてじゅわっと蒸気を楽しむ本格ロウリュが可能です。サーモウッド加工をご希望のお客様には、予算やご利用環境に応じた最適なプランをご提案いたします。

設置場所や予算に合わせて、サーモウッド加工の有無を含めた最適な構成をご提案します。まずはお気軽にご相談ください。

まとめ：あなたのサウナに最適な木材選びを

サーモウッド加工は、自宅サウナの品質と耐久性を大幅に向上させる優れた技術です。化学薬品を使わない環境に優しい加工法でありながら、耐久性・寸法安定性・快適性のすべてを高いレベルで実現します。

最終的な選択は、ご予算、設置環境、品質への要求度を総合的に考慮して決定することが重要です。idetoxでは、お客様一人ひとりの状況に応じた最適なアドバイスを提供しています。

サーモウッド加工に関するご質問や、フィンランド式自宅サウナの導入をご検討の方は、ぜひidetoxまでお気軽にお問い合わせください。100種類以上のカスタマイズオプションから、あなただけの理想のサウナを一緒に作り上げましょう。